Mensen vragen me weleens wat een spreker uit het Waasland komt doen in Rome, Wenen of Parijs. Het eerlijke antwoord is dat ik me die vraag zelf ook heb gesteld.
Het minder eerlijke antwoord zou zijn dat het over prestige gaat. Dat is het niet. Het gaat over één ding: wat kinderen en jongeren online overkomt, wordt bepaald door beslissingen die ver van hun slaapkamer worden genomen. Als je daar niet aan tafel zit, praat je alleen maar over de gevolgen.
Een overzicht van het traject van het afgelopen jaar.
Verenigde Naties Wenen, juni 2025
Op de Google Anti-Scams and Fraud Summit 2025 in Dublin had ik boeiende gesprekken met beleidsmakers bij de Verenigde Naties (UNODC Wenen). Het leverde me een uitnodiging op om België te vertegenwoordigen op de Expert Group Meeting van UNODC in Wenen. Drie dagen lang bogen 35 fraude-experten van over de hele wereld zich, fysiek en online, over één vraag: hoe communiceer je effectief over fraudepreventie?
We werkten er aan een handboek. Dankzij het Centre for Cybersecurity Belgium en Febelfin kon ik Belgische good practices delen met de lidstaten van de Verenigde Naties. Wat op papier een globale problematiek lijkt, blijkt in de praktijk een web van lokale, nationale en continentale nuances. Net daarom waren die gesprekken zo verrijkend.
Het resultaat verscheen in maart 2026 als het UNODC Handbook on Effective Communication Practices for the Prevention of Organized Fraud.
Europees Parlement, september 2025
Ik werd uitgenodigd door Europarlementslid Laura Ballarín Cereza voor het project ‘Share to Protect’, dat oproept tot getuigenissen van kinderen en jongeren die geconfronteerd werden met manipulatieve of schadelijke online inhoud en actoren.
Ik kreeg er de kans om plenair enkele bezorgdheden te delen. Dat ik mijn expertise mag delen met vertegenwoordigers van de EU, zodat kinderen en tieners veiligere en rechten-respecterende online ervaringen kunnen hebben, is voor mij een van de betekenisvolste momenten van dat jaar geweest.
Want dat is de balans die telkens terugkomt: hun welzijn beschermen en tegelijk rekening houden met hun interesses en met hun recht om online te zijn.
Verenigde Naties Rome, november 2025
Op uitnodiging van UNODC nam ik deel aan de driedaagse Regional Workshop on Non-governmental Stakeholders’ Engagement in the Practical Application of the United Nations Convention against Transnational Organized Crime.
Ik pleitte er voor sterkere preventie van de rekrutering van jongeren door transnationale georganiseerde misdaad. En niet enkel door op de jongeren zelf te focussen, maar door ouders, leerkrachten en overheden actief te betrekken. Wie enkel de jongere aanspreekt, laat het netwerk rond die jongere ongebruikt.
Ik ben dankbaar dat dit perspectief weerklank vond. Mijn voorstel om een fysiek Youth Experience Center te ontwikkelen werd warm onthaald en opgenomen als een van de kernaanbevelingen.
De gesprekken daar, met professionals die al jaren slachtoffers ondersteunen vanuit een uitgesproken victim-centred aanpak, waren oprecht verrijkend.
Google Anti-Scams and Fraud Summit, Dublin en Zürich
In mei 2025 was ik op uitnodiging van Google in Dublin, in mei 2026 in Zürich. Deze summits brengen platformen, banken, opsporingsdiensten en preventiewerkers samen rond fraude.
Dat is precies het soort tafel waar het spannend wordt. Hier zitten de partijen die het probleem mee mogelijk maken naast de partijen die de gevolgen opvangen. Dat gesprek is niet altijd comfortabel, en het is net daarom nodig.
Belgian Cyber Security Coalition, juni 2026
Als associate member sprak ik in juni 2026 op de focusgroep van de Belgian Cyber Security Coalition rond awareness. Het Belgische middenveld en bedrijfsleven vormen hier een van de sterkste netwerken van Europa, en dat wordt in eigen land vaak onderschat.
OESO, Parijs, juni 2026
In de nasleep van de G7 nam ik in Parijs deel aan de High-Level Roundtable on Regulatory Co-operation for Safer Childhoods Online, net na de publicatie van het OESO-rapport ‘Growing up in the social media age’.
De kern van mijn betoog daar: draai de volgorde van het debat om. De eerste vraag is niet of we moeten verbieden, maar hoe we veilige platformen mogelijk maken. Door de Digital Services Act écht af te dwingen, en door werk te maken van veilige alternatieven. Pas daarna komt de vraag over verbieden.
ISEC Conference, Londen, september 2026
In september spreek ik op de ISEC Conference aan Kingston University. Het is een eer om die uitnodiging te krijgen, en een kans om het gesprek over de landsgrenzen heen verder te zetten.
Waarom dit terugkomt in een Vlaams klaslokaal
Het risico van dit soort agenda’s is dat ze losgezongen raken van de praktijk. Daar waak ik bewust over.
Alles wat ik in Rome, Wenen of Parijs oppik, komt terug in de lezingen, workshops en beleidsadviezen die Mediavista in Vlaanderen geeft. En omgekeerd breng ik naar die tafels wat ik hoor van ouders na een lezing, van leerkrachten in een leraarskamer en van jongeren die na afloop blijven wachten om iets te vertellen.
Dat laatste is trouwens het meest waardevolle dat ik meeneem. Niet omdat het internationaal indruk maakt, maar omdat het klopt.
